28 февраля в Анадыре, в рамках IX Международной научно-практической конференции «Вселенная белого медведя», состоялся доклад, который перенес участников форума в суровые условия Ямала. Администрация Чукотского автономного округа представила результаты исследования, проведенного Александром Малёвым, кандидатом биологических наук и заместителем директора по зооветеринарной части Казанского зооботсада. Он поделился данными первой полноценной научной экспедиции, посвященной изучению группировки белых медведей на острове Белый, которая была осуществлена в 2014 году.

До начала этих исследований, остров Белый, окруженный холодными водами Карского моря, оставался труднодоступным и не исследованным регионом для изучения популяции полярного хищника. Экспедиция получила поддержку зоопарков Европы в рамках международной инициативы «От полюса до полюса» и была направлена на оценку состояния группировки медведей, а также на разработку мер по их охране.

Исследователи восстанавливали картину жизни белых медведей, используя следы, оставленные на снегу. На карте острова красными точками были отмечены десятки мест, где фиксировались следы медведей. Проводя промеры отпечатков лап, ученые смогли оценить размеры и вес животных. Особенно впечатляло сравнение отпечатка передней лапы взрослого самца, который весил более полутонны, с сапогом 43-го размера — это наглядно иллюстрировало масштабы полярного хищника.

Полевые наблюдения принесли множество интересных открытий о поведении медведей. Установлено, что при встрече с человеком хищники чаще всего выбирают путь к отступлению. Если же медведь проявляет интерес, его можно отпугнуть фаером или ракетницей.

Кроме наблюдений за поведением, экспедиция собрала значительный объем биологического материала, что позволило детально изучить генетическую структуру и состояние здоровья группировки. Особое внимание было уделено анализу пищевой базы хищников в летний период. Выяснили, что их рацион состоит не только из рыбы и яиц птиц, но также включает леммингов и, что особенно удивительно, растительный корм — осоку медвежью, которая в изобилии растет на острове.

В результате экспедиции были получены не только ценные научные данные, способствующие изучению карско-баренцевоморской популяции, но и практические рекомендации. Эти рекомендации касаются безопасного обездвиживания медведей с использованием ловушек, а также методов совершенствования охраны вида в этом удаленном and труднодоступном уголке Арктики.